習近平總書記指出，“全面建設社會主義現代化國家、基本實現社會主義現代化，既是社會主義初級階段我國發展的要求，也是我國社會主義從初級階段向更高階段邁進的要求”。社會主義的本質是確定的。社會主義本質在不同國家、不同歷史階段的實現形式是開放的、多樣的。中國特色社會主義是社會主義本質的中國實現形式。我國社會主義還處在初級階段。新征程上，我們要不斷完善、發展、創新社會主義本質的中國實現形式，推動我國社會主義從初級階段向更高階段邁進。
（一）
社會主義本質究竟是什么？馬克思主義經典作家并沒有直接給出明確答案。什么樣的社會是社會主義社會，什么樣的社會不是社會主義社會，中國共產黨人從多個角度作出了深刻論述，提出了一系列重大論斷。比如，從發展水平的角度強調，貧窮不是社會主義，發展太慢也不是社會主義，社會主義的根本任務是發展生產力；從分配正義的角度強調，平均主義不是社會主義，兩極分化也不是社會主義，社會主義的最終目標是實現共同富裕；從經濟體制的角度強調，計劃經濟不等于社會主義，市場經濟不等于資本主義，社會主義也可以搞市場經濟；從發展布局的角度強調，不重視物質文明搞不好社會主義，不重視精神文明也搞不好社會主義，兩手抓、兩手都要硬；從政治建設的角度強調，沒有民主就沒有社會主義，沒有法制也沒有社會主義，人民民主是社會主義的生命；從政黨政治的角度強調，中國共產黨領導是中國特色社會主義最本質的特征，是中國特色社會主義制度的最大優勢；等等。這些重大論斷，對于把握社會主義的本質具有重要參考價值。
社會主義本質是確定的。所謂確定性，指的是事物本身所具有的相對穩定的品質或內涵。社會主義本質的確定性，是社會主義具有自身獨特的、區別于其他社會形態的內涵或特征。社會主義本質的確定性至少表現在以下幾個方面：
社會主義本質是一個整體性概念，不能拆分開來，這是確定的。鄧小平在南方談話中將社會主義本質完整表述為“解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕”。這五句話構成一個有機的整體，是“一整塊鋼”，少了其中任何一句話、一個方面，都不構成社會主義的完整本質。任何國家發展社會主義，都無法繞開這個總要求，這是關于社會主義本質的普遍共識和最大公約數，區別在于不同國家可能在不同程度上、不同時間跨度內以不同的方式實現其本質。
社會主義本質包括生產力和生產關系兩個維度，不能只講生產關系，這是確定的。社會主義本質論，體現了生產力與生產關系的辯證統一，糾正了只講生產關系的局限性。過去，我們對社會主義本質的認識，側重于生產關系和上層建筑領域的特征，忽視了解放和發展生產力這一重要特征，這是片面的。社會主義之所以優越于并終將戰勝資本主義，歸根結底“體現在它的生產力比資本主義發展得更快一些、更高一些，并且在發展生產力的基礎上不斷改善人民的物質文化生活”；社會主義之所以向共產主義過渡，最終也取決于生產力的高度發達和社會財富的充分涌流。
社會主義本質既要講解放生產力，也要講發展生產力，不能只講一個方面，這是確定的。社會主義本質論，體現了解放生產力與發展生產力的辯證統一，糾正了過去只講發展生產力、忽視解放生產力的不徹底性。社會主義社會不僅有發展生產力的任務，而且存在通過改革解放生產力的任務，只看到發展生產力的極端重要性是片面的。發展生產力，前提是解放生產力，不解放生產力必然無法發展生產力。
社會主義本質是手段與目的的統一，不能只講發展目標，這是確定的。社會主義本質論，體現了目的和手段的統一，糾正了只講終極目標、遠大理想的片面性。過去，我們比較看重社會主義的遠大理想和奮斗目標，突出強調共同富裕，但是，離開“解放生產力、發展生產力”這一根本手段，離開“消滅剝削，消除兩極分化”這一重要手段，“最終達到共同富裕”的目標只能是烏托邦。
需要特別指出的是，確定性不等于固定性，不是定型、固化。隨著社會主義事業的發展，我們的認識也會發展，我們對社會主義本質的認識也必然有深化的空間，現行的概括也可以進一步豐富、發展和完善，根據時代的發展賦予社會主義本質新的時代內涵，這一點也是確定的。
（二）
社會主義本質是確定的，但社會主義本質在不同國家、不同歷史階段的實現形式是開放的，具有多種可能性。馬克思恩格斯從來不認為存在某種超歷史的、適用任何國家的社會主義模板。恩格斯說：“所謂‘社會主義社會’不是一種一成不變的東西，而應當和任何其他社會制度一樣，把它看成是經常變化和改革的社會。”社會主義社會同其他社會形態一樣，必然要經歷一個由低級向高級、由不成熟向比較成熟、從不完善向比較完善的長期發展過程，每個發展階段都有不同的發展思路、建設布局和方針政策。
社會主義本質實現形式的開放性，表現在社會主義國家的發展階段是升級遞進的。馬克思曾依據社會發展的成熟程度，明確將未來社會分為“共產主義社會第一階段和高級階段”，列寧將這兩個階段分別命名為“社會主義社會”和“共產主義社會”，可見，社會主義的發展是一個從量變到質變、從初級到更高階段的發展過程。我國社會主義發展也具有典型的階段性特征。毛澤東曾提出，我國社會主義發展階段可以分為“不發達的社會主義”和“比較發達的社會主義”兩個階段。鄧小平指出，“社會主義本身是共產主義的初級階段，而我們中國又處在社會主義的初級階段，就是不發達的階段”。社會主義初級階段是一個逐步擺脫不發達狀態、逐步縮小同世界先進水平的差距、直到基本實現現代化的歷史階段。因此，習近平總書記強調，“社會主義初級階段不是一個靜態、一成不變、停滯不前的階段，也不是一個自發、被動、不用費多大氣力自然而然就可以跨過的階段，而是一個動態、積極有為、始終洋溢著蓬勃生機活力的過程，是一個階梯式遞進、不斷發展進步、日益接近質的飛躍的量的積累和發展變化的過程”。我國社會主義初級階段經歷了社會主義革命和建設時期、改革開放和社會主義現代化建設新時期，進入了中國特色社會主義新時代，立足新的歷史方位，我們開啟了全面建設社會主義現代化國家、向第二個百年奮斗目標進軍的新征程，每個時間段社會主義本質的實現形式都是不一樣的。
社會主義本質實現形式的開放性，表現在社會主義國家的道路、理論、制度和文化是不同的。就拿當前的中國來說，中國道路即中國特色社會主義道路。這一道路，既堅持以經濟建設為中心，又統籌推進“五位一體”總體布局；既堅持四項基本原則，又堅持改革開放；既不斷解放和發展社會生產力，又逐步實現全體人民共同富裕、促進人的全面發展。這顯然不同于蘇聯模式，也不同于越南、古巴、老撾、朝鮮等其他社會主義國家的發展道路。中國理論即中國化的馬克思主義，堅持把馬克思主義基本原理同中國具體實際相結合、同中華優秀傳統文化相結合，包括毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀、習近平新時代中國特色社會主義思想，這一理論顯然區別于其他社會主義國家的理論。中國制度即中國特色社會主義制度，包括根本制度、基本制度、重要制度，這一制度，既堅持了社會主義的根本性質，又借鑒了古今中外制度建設的有益成果，集中體現了中國特色社會主義的特點和優勢，與其他社會主義國家的制度體系存在明顯區別。中國文化即中國特色社會主義文化，這一文化，源自于中華民族五千多年文明歷史所孕育的中華優秀傳統文化，熔鑄于黨領導人民在革命、建設、改革中創造的革命文化和社會主義先進文化，植根于中國特色社會主義偉大實踐，其文化精神、文化傳統、文化內涵、文化特質都與其他社會主義國家存在相當大的差異。
社會主義本質實現形式的開放性，表現在社會主義國家的發展布局、體制機制、路線方針、政策主張是與時俱進的。社會主義沒有固定的模板，每個國家都必須根據國情發展變化，不斷調整社會主義的發展布局、戰略部署和路線方針，探索符合本國實際的社會主義本質實現形式。習近平總書記指出，“中國社會主義不是教科書里的教條，不是刻板僵化的戒律，而是在實踐中不斷發展變化的生命體”。在不同歷史時期，看似差異極大的發展布局、體制機制、路線方針、政策主張都是為了建設社會主義，都是社會主義本質在不同歷史時期、不同發展階段的不同實現形式。
（三）
中國特色社會主義是社會主義本質的中國實現形式，是中國獨到的、獨有的、獨特的社會主義形態。中國特色社會主義是科學社會主義的當代中國形態，是黨和人民在長期社會主義革命、建設、改革的偉大實踐中探索出的寶貴成果，是科學社會主義理論邏輯和中國社會發展歷史邏輯的辯證統一。
中國特色社會主義是社會主義而不是其他什么主義。中國特色社會主義始終堅持馬克思主義的立場觀點方法，始終堅持把科學社會主義的基本原則貫穿黨治國理政的全過程，貫穿黨的理論創新、實踐創新、制度創新等各個領域。在當代中國，堅持和發展中國特色社會主義，就是真正堅持社會主義。中國特色社會主義在其發展的每一階段，始終堅持人民至上的政治立場，代表最廣大人民的根本利益，從來不代表任何利益集團、任何權勢團體、任何特權階層的利益；始終堅持實事求是的思想路線，一切從實際出發，不囿于本本，不迷信西方，不盲從經驗；始終堅守與時俱進的理論品質，以新的理論形態豐富和發展馬克思主義，用發展著的馬克思主義指導新的實踐；始終堅持共同富裕的奮斗目標，堅守共產主義的遠大理想；始終堅持社會主義基本經濟制度，堅持公有制的主體地位；始終堅持馬克思主義政黨的領導地位，堅持黨對一切工作的領導，確保黨始終成為中國特色社會主義事業的堅強領導核心和最高政治領導力量。
中國特色社會主義是社會主義本質的中國實現形式。中國特色社會主義既堅持了科學社會主義的基本原則，又根據時代條件賦予了鮮明的實踐特色、理論特色、民族特色和時代特色。習近平總書記指出，“中國特色社會主義是植根于中國大地、反映中國人民意愿、適應中國和時代發展進步要求的科學社會主義”。中國特色社會主義，不是簡單套用馬克思主義經典作家設想的母版，不是蘇聯社會主義模式的再版，而是從改革開放偉大實踐中闖出來的社會主義，這是其實踐特色。中國特色社會主義，不是遵循某種僵化的理論教條，不是從經典作家的本本出發，而是一以貫之推動馬克思主義中國化時代化，用馬克思主義中國化最新成果指導實踐、推動工作，這是其理論特色。中國特色社會主義，不是從他國模式“克隆”出來的社會主義，而是立足于我國獨特的文化傳統、歷史命運和現實國情的社會主義，是賡續千年文脈、傳承民族精神的社會主義，這是其民族特色。中國特色社會主義，既不走封閉僵化的老路，也不走改旗易幟的邪路，而是順應時代潮流、走在時代前列、引領世界社會主義運動的社會主義發展道路，這是其時代特色。
社會主義本質的實現形式是多樣的，中國特色社會主義是社會主義本質的一種實現形式，絕不是社會主義建設的普世樣板、終極模板，我們不搞社會主義模式輸出，不壟斷社會主義發展模式的真理權，不謀求用中國的發展模式改造世界。每個民族都有權根據自己的國情，不斷豐富科學社會主義的實現形式。各個國家如何走上社會主義、怎樣建設社會主義，應該由各國的人民來回答。
〔作者系中央黨校（國家行政學院）馬克思主義學院副院長、教授〕
責任編輯：王振華
